Amerikaanse autoriteiten boeken eerste veroordeling in strijd tegen fraude op streamingdiensten als Spotify

In dit artikel:

De Amerikaanse muzikant Michael Smith (54) bekende schuldig aan de grootste streamingfraudezaak tot nu toe. In een federale rechtbank in New York pleitte hij schuldig aan samenzwering tot fraude; justitie zegt dat zijn operatie al meerdere jaren draaide en ruim 8 miljoen dollar opleverde.

Smith bouwde zijn zaak op door eerst zijn eigen catalogus te gebruiken en die daarna te vergroten met door AI gemaakte nummers. Met geautomatiseerde streaming-bots en zogenaamde streaming farms liet hij die neptracks miljarden keren afspelen, zodat hij een onevenredig groot deel van de gedeelde royaltypool naar zichzelf kon trekken. Streamingplatforms ontdekten uiteindelijk onregelmatigheden, waarna het onderzoek leidde tot zijn arrestatie en bekentenis.

Federaal aanklager Jay Clayton benadrukte dat hoewel de liedjes en luisteraars kunstmatig waren, het geld dat Smith ontving “wél echt” was en ten koste ging van echte artiesten. Smith stemde in met het teruggeven van meer dan 8 miljoen dollar.

De Amerikaanse richtlijnen adviseren voor deze zaak een gevangenisstraf tussen ongeveer 46 en 57 maanden; de rechter bepaalt de definitieve straf later dit jaar. Smith blijft voorlopig op vrije voeten in afwachting van die straf.

Context: de zaak illustreert hoe AI en geautomatiseerde systemen misbruikt kunnen worden om inkomstenstromen in de muziekindustrie te manipuleren, een risico dat platforms en rechtenhouders onder druk zet tot strengere detectie- en handhavingsmaatregelen.