Controversiële streamer veroordeeld tot lange celstraf en dwangarbeid in Zuid-Korea

In dit artikel:

Op 14 april heeft een Zuid-Koreaanse rechter de Amerikaanse livestreamer Johnny Somali veroordeeld tot gevangenisstraf met dwangarbeid. Somali werd schuldig bevonden aan alle aanklachten, waarbij het verspreiden van deepfake‑beelden als meest ernstige overtreding meewoog. Hij wordt overgebracht naar een gespecialiseerde arbeidsgevangenis en zijn telefoon wordt in beslag genomen; de officier van justitie had drie jaar met dwangarbeid geëist. Zijn moeder diende een petitie tegen die eis in.

Somali was in 2024 in Zuid‑Korea nadat hij al eerder in Japan en Israël in opspraak kwam. In Seoul veroorzaakte hij grote verontwaardiging door ongepaste bewegingen bij het Vredesstandbeeld — een monument voor door Japan misbruikte vrouwen tijdens de Tweede Wereldoorlog — waarna lokale bewoners en andere streamers hem opspoorden en er zelfs een beloning op zijn hoofd werd gezet. Hij werd daarnaast meerdere keren gearresteerd na incidenten in een 7‑Eleven, het hinderen van buspassagiers en het afspelen van Noord‑Koreaanse propaganda. Bij een eerdere zitting verscheen hij te laat, dronken en met een MAGA‑pet.

In de rechtszaal bood Somali verontschuldigingen aan: "I did some foolish things under the influence of alcohol..." Hij bekende meerdere feiten, maar ontkende tot het einde de deepfake‑aantijging; de rechter oordeelde anders. De zaak valt samen met strengere handhaving tegen roekeloze livestreamers wereldwijd (denk aan de zaken rond Vitaly en Jack Doherty).