Cristiano Ronaldo (41) levert rugnummer 7 in en stopt bij Portugal: "Portugal zal altijd in mij zitten"

In dit artikel:

Cristiano Ronaldo beëindigt definitief zijn interlandcarrière. De 41-jarige aanvaller van Al-Nassr maakte dat donderdag bekend in een video op Instagram, een dag voordat bondscoach Jorge Jesus zijn nieuwe Portugese selectie presenteert. Ronaldo nam afscheid van het shirt met rugnummer zeven en benadrukte dat de beslissing emotioneel was.

Zijn interlandloopbaan begon in augustus 2003 en eindigt volgens de Portugese sportkrant Record met 234 wedstrijden en 146 doelpunten. Daarmee blijft Ronaldo recordinternational en topscorer aller tijden in het landenvoetbal. Met Portugal won hij het EK van 2016 en drie Nations League-prijzen, in 2018/19 en 2024/25. In zijn boodschap keek hij verder dan cijfers en prijzen en bedankte hij zijn landgenoten, ploeggenoten en supporters. Ook erkende hij dat hij soms faalde en leed, maar nooit opgaf.

Het afscheid volgt op een conflict met bondscoach Jorge Jesus. Ronaldo verliet in oktober voortijdig het trainingskamp nadat hij tegen Noorwegen niet mocht invallen. Hij liet vervolgens weten niet terug te keren zolang Jesus bondscoach was. De Portugese voetbalbond schorste hem later en legde een symbolische boete op. Hoewel een terugkeer nog mogelijk leek, maakt Ronaldo daar nu definitief een einde aan. Hij riep de volgende generatie Portugese spelers op te blijven dromen en nooit op te geven.