Cristiano Ronaldo buiten selectie gelaten bij Al-Nassr: 'Opeenvolging van wedstrijden en de vele reizen'

In dit artikel:

Cristiano Ronaldo ontbreekt maandag bij Al-Nassr in de selectie voor de AFC Champions League-wedstrijd tegen Pakhtakor in Tashkent. Trainer Ange Postecoglou geeft de Portugese aanvaller rust vanwege het zware programma, de vele reizen en de fysieke belasting. Ook Kingsley Coman en Mohamed Simakan reizen niet mee.

De keuze is opvallend, omdat Ronaldo in uitstekende vorm verkeert. Hij maakte in de Saudi Pro League een hattrick tegen Al Kholood, waarmee zijn totaal voor club en land op 985 doelpunten kwam. Toch zegt Postecoglou vertrouwen te hebben in de ontwikkeling van zijn ploeg, ondanks de moeizame seizoenstart.

Al-Nassr hoopt dit seizoen de eerste Aziatische clubtitel uit de geschiedenis te winnen, maar staat momenteel negende in de westelijke zone van de competitie en is daarmee de laagst geklasseerde van de vijf deelnemende Saudi-Arabische clubs. Het programma van de ploeg werd bovendien al meerdere keren verstoord door veiligheidsproblemen. Zo werd een duel uitgesteld nadat Al-Wasl niet naar Riyad wilde afreizen en ging eerder ook een thuiswedstrijd niet door na meldingen over raketaanvallen door Houthi-rebellen.

De spanningen werpen ook een schaduw over de Asia Cup, die op 7 januari in Saudi-Arabië moet beginnen. De Japanse bondspresident Tsuneyasu Miyamoto betwijfelt of het toernooi onder de huidige omstandigheden veilig kan worden georganiseerd. De AFC volgt de situatie nauwlettend en neemt uiterlijk eind november een besluit. Uitstel, mogelijk zelfs tot 2028, wordt niet uitgesloten.