Ex-wereldkampioen Donegi Abena verruilt Glory voor MMA: 'Het kickboksen heb ik uitgespeeld'

In dit artikel:

Donegi Abena (27), voormalig Glory-wereldkampioen lichtzwaargewicht, beëindigt zijn kickbokscarrière en maakt de overstap naar mixed martial arts. Hij tekende bij de Amerikaanse Professional Fighters League (PFL) en bereidt zich voor op een MMA-debuut dat gepland staat voor het tweede kwartaal van 2026. Abena vocht sinds 2018 bij Glory, veroverde in 2023 de wereldtitel en won in 2024 het prestigieuze achtmanstoernooi in Rotterdam Ahoy.

De keuze voor MMA kwam na lang wikken en wegen met zijn team: in plaats van te wachten op bokskansen kiest hij bewust voor de kooi vanwege betere verdiensten en grotere exposure, vooral op de Amerikaanse markt. Zijn ambitie blijft ongewijzigd — opnieuw wereldkampioen worden en zoveel mogelijk titels verzamelen, ongeacht de discipline.

Abena volgt in een trend van topkickboksers die de overstap maken naar MMA; na onder anderen Rico Verhoeven en Tyjani Beztati is hij de nieuwste naam die de ringschoenen inruilt voor de kooi. Hij overweegt zelfs te emigreren om zijn nieuwe carrière in geolokte, lucratievere markten te kunnen uitbouwen. PFL wordt gepresenteerd als de grootste MMA-organisatie na de UFC, waardoor Abena hoopt op meer kansen en zichtbaarheid dan in Nederland mogelijk is.