Festivalbaas Wireless verdedigt Kanye West ondanks terugtrekken meerdere sponsoren: "Bied hem vergeving"

In dit artikel:

Melvin Benn, directeur van Festival Republic, heeft de omstreden komst van Kanye West (Ye) naar het Wireless Festival in juli verdedigd en vraagt het publiek om hem vergeving te schenken ondanks eerdere antisemitische uitspraken. Benn erkent dat Wests uitspraken over Joden en Hitler verwerpelijk zijn, maar zegt dat het festival hem niet uitnodigt om politieke of religieuze ideeën te verkondigen, alleen om zijn muziek te spelen die nog steeds op Britse radio en streamingplatforms wordt gedraaid. Volgens Benn heeft West bovendien het wettelijke recht het Verenigd Koninkrijk binnen te komen en op te treden.

Benn benadrukt zijn eigen achtergrond als overtuigd antifascist, noemt zichzelf pro-Israël maar ook voorstander van een Palestijnse staat, en verwijst naar persoonlijke ervaringen zoals wonen op een kibboets in de jaren zeventig. De boeking als exclusieve headliner voor alle drie de avonden veroorzaakte felle kritiek, leidde tot het terugtrekken van meerdere sponsors en heeft de Britse overheid ertoe aangezet te onderzoeken of West het land mag binnenkomen.