Ierse internationals overwegen boycot van Nations League-duel tegen Israël

In dit artikel:

De Nations League-wedstrijd tussen Ierland en Israël staat zondag onder grote druk. Volgens Engelse media heeft de Ierse doelman Gavin Bazunu tijdens een teamvergadering laten weten dat hij niet wil spelen. Meerdere internationals zouden overwegen zijn voorbeeld te volgen. De selectie bespreekt op de wedstrijddag of er daadwerkelijk een boycot komt.

De onrust volgt op eerdere uitspraken van bondscoach Heimir Hallgrímsson over de oorlog in Gaza. Hij zei dat Ierland volgens hem tegen genocide speelt en wees eerder op het verschil tussen de uitsluiting van Rusland na de invasie van Oekraïne en de positie van Israël in het internationale voetbal. De Israëlische voetbalbond reageerde daarop fel en beschuldigde de coach van onwetendheid en hypocrisie.

Ook buiten de selectie groeit het verzet. In Dublin werd maandag gedemonstreerd bij het spelershotel, nadat meer dan 160 Ierse sporters in een open brief hadden opgeroepen de wedstrijd niet te spelen. Vanwege veiligheidszorgen speelt Israël zijn thuisduels op neutraal terrein: de ontmoeting met Ierland vindt plaats in Debrecen, Hongarije, en de return volgende maand in Servië. Het is onzeker of Ierland beide wedstrijden met een volledige selectie afwerkt.