Iraans voetbalelftal laat na duel met België briefje achter met oproep tot vrede: "We speelden met eer"

In dit artikel:

De Iraanse WK-ploeg heeft na het 0-0-gelijkspel tegen België in het SoFi Stadium in Los Angeles een opvallende boodschap achtergelaten in de kleedkamer: op een notitieblok bedankten de spelers de stad voor de gastvrijheid en riepen ze op tot vrede. In de tekst verwees de ploeg ook trots naar de geschiedenis van Iran en sloot die af met een wens dat vrede zal zegevieren.

Met hashtags als #168 en #minab legden de Iraniërs bovendien een link met een Amerikaanse luchtaanval in Iran waarbij volgens de tekst 168 doden vielen, onder wie veel kinderen. Daarmee maakte het team duidelijk hoe gespannen de sfeer rond hun deelname aan het toernooi is.

Die spanning speelt al de hele week. De Iraanse voetbalbond diende vrijdag een klacht in bij de FIFA over de strenge reisbeperkingen tijdens het WK. Iran verblijft vanwege de politieke situatie niet in de VS, maar in het Mexicaanse Tijuana, en mag pas een dag voor wedstrijden het gastland binnen. Bondscoach Amir Ghalenoei noemde zijn selectie eerder “het meest onderdrukte team” van het toernooi, terwijl spelers klaagden dat ze hun volledige staf en voldoende acclimatisatietijd missen.

Sportief gaat het Iran intussen voor de wind: door het resultaat tegen België staat de ploeg tweede in de poule en maakt het nog kans op de knock-outfase. Zaterdag wacht de laatste groepswedstrijd tegen Egypte, met aftrap om 05.00 uur Nederlandse tijd.