Meesterdief Okkie zorgt voor verbazing bij graf van Van Gogh: 'Je bent niet boos dat ik ze heb gepikt, hè?'

In dit artikel:

Okkie Durham, de Amsterdamse meesterdief die in 2002 twee schilderijen uit het Van Gogh Museum stal, heeft het graf van Vincent van Gogh bezocht in Auvers-sur-Oise, Frankrijk. In een video spreekt hij de kunstenaar rechtstreeks toe en zegt hij dat het bezoek al langer een wens was. Hij noemt het moment vredig en voelt naar eigen zeggen opluchting, alsof er sprake is van een bijzondere persoonlijke band. Van Gogh ligt begraven naast zijn broer Theo, die hem tijdens zijn leven financieel steunde. Met opmerkingen over geld verwijst Durham naar het feit dat Van Gogh zelf nauwelijks aan zijn schilderijen verdiende.

Durham, voluit Octave Durham, werd bekend door de roof op 7 december 2002. Met een handlanger stal hij Zeegezicht bij Scheveningen en Het uitgaan van de Hervormde Kerk te Nuenen uit het museum in Amsterdam. Na zijn vlucht naar Barcelona werd hij opgespoord en veroordeeld tot 4,5 jaar cel. De werken bleven ruim dertien jaar verdwenen, totdat de Italiaanse politie ze in januari 2016 aantrof in een villa bij Napels die aan de Camorra werd gelinkt. Sinds maart 2017 hangen de schilderijen weer in het Van Gogh Museum.

Zijn levensverhaal werd verwerkt in een documentaire en het boek Meesterdief. De afgelopen jaren kwam Durham ook negatief in het nieuws door ernstige bedreigingen en openheid over psychoses en GGZ-opnames. Zijn bezoek aan Van Goghs graf lijkt daarmee tevens een persoonlijke afsluiting.