Oleksandr Usyk vindt een gelijke in Rico Verhoeven, maar wint in de elfde ronde

In dit artikel:

Oleksandr Usyk heeft zaterdag in een uitverkochte zaal zijn WBC-wereldtitel bij de zwaargewichten behouden door kickbokslegende Rico Verhoeven te verslaan. De Oekraïner, bijgenaamd "The Cat", bleef ongeslagen na zijn 25e professionele partij; de beslissing viel in de elfde ronde toen Verhoeven naar de grond ging en de scheidsrechter ingreep.

Verhoeven, die voor het eerst als professioneel bokser in de ring stond, kwam naar voren als duidelijke underdog — bookmakers boden vooraf tien tot twintig keer de inzet — en woog met 117,3 kg boven Usyk. Toch verraste hij door snelheid, beweging en technische accenten te tonen, waardoor Usyk het niet gemakkelijk had. De WBA- en IBF-titels stonden niet op het spel. Voor Verhoeven is de prestatie bijzonder: als afkomstig uit het kickboksen hield hij lang stand tegen een van de beste boksers van dit moment. De avond was live te zien via DAZN en kende eerder ook andere geplande partijen.