R. Kelly vraagt Trump via gratie om vrijlating en claimt dat zijn leven in de cel gevaar loopt

In dit artikel:

R. Kelly heeft formeel gratie gevraagd aan de Amerikaanse president Donald Trump in de hoop zijn gevangenisstraf van dertig jaar te laten verkorten. De veroordeelde zanger, die volgens CBS Chicago via zijn advocaten deze week het verzoek indiende bij het Office of the Pardon Attorney, zegt dat zijn leven in de gevangenis gevaar loopt. Het is voor het eerst dat Kelly de officiële route naar gratie volgt; eerdere, informele pogingen om vervroegd vrij te komen mislukten allemaal.

Kelly zit vast na twee veroordelingen. In 2021 kreeg hij in New York straf voor afpersing en seksueel misbruik binnen een jarenlang netwerk van uitbuiting van vrouwen en meisjes, onder wie zijn eigen peetkind. Een jaar later volgde in Chicago opnieuw een veroordeling, dit keer voor kinderporno en het verleiden van minderjarigen. Zonder strafvermindering komt hij pas in 2045 vrij.

Zijn advocaten stellen dat gevangenispersoneel in North Carolina een lid van de Aryan Brotherhood zou hebben ingeschakeld om hem te doden en dat hij zelfs een gevaarlijke overdosis medicatie kreeg, met bloedstolsels en een operatie als gevolg. Aanklagers noemen dat verhaal ongefundeerd en verwijten Kelly dat hij zich als slachtoffer presenteert in plaats van verantwoordelijkheid te nemen.

Het verzoek past in Trumps recente gratiebeleid: de president verleende dit jaar al meerdere gratiebesluiten. Kelly’s team hoopt dat dat precedent zijn kansen vergroot, maar of het verzoek wordt ingewilligd is nog onduidelijk.