Rico Verhoeven sluit UFC uit vanwege het financiële plaatje: "Ik kijk alleen nog naar grote gevechten"

In dit artikel:

Rico Verhoeven heeft in de podcast van Joe Rogan uitgelegd dat hij zelf de basis legde voor zijn gevecht met Oleksandr Usyk. Aanvankelijk kreeg de Nederlandse kickbokser het aanbod om tegen Anthony Joshua te vechten. Die partij werd eind vorig jaar voorbereid voor februari, terwijl Verhoeven tussen de opnames van Road House 2 door trainde. Toen het gevecht niet doorging, bleef hij in Spanje trainen en stelde hij zelf Usyk voor als alternatief.

Verhoeven presenteerde de partij als een ontmoeting tussen de onbetwiste kickboks- en bokskampioen. Na een korte stilte reageerde de organisatie enthousiast. Usyk stemde binnen twee weken in en na nog één kort videogesprek lag het eenmalige gevecht vast.

Een overstap naar de UFC ziet Verhoeven inmiddels nauwelijks nog zitten. Eerder werd gesproken over een partij tegen Derrick Lewis, maar volgens Verhoeven vormt vooral het financiële verschil een probleem. Hij wil niet achteruitgaan na de inkomsten uit het Usyk-gevecht en heeft bovendien geen contractuele verplichtingen meer. Daardoor kan hij kiezen uit aanbiedingen van grote organisaties, al noemt hij geen namen.

Verhoeven zegt dat hij in de winter van zijn carrière zit en zich daarom alleen nog op grote gevechten richt. Zijn voorkeur is een rematch met Usyk, mogelijk in Amsterdam. Ook andere opties dienen zich aan, waaronder een uitdaging aan een topbokser en een mogelijk titelgevecht in Duitsland. Een definitieve einddatum voor zijn loopbaan heeft hij nog niet bepaald.