Rico Verhoeven wil Glory kickbokshoofdstuk afsluiten met boksdebuut tegen Usyk: 'Ik ga geschiedenis schrijven'

In dit artikel:

Rico Verhoeven (37) staat op 23 mei in Giza, bij de piramides van Egypte, tegenover Oleksandr Usyk voor de zwaargewicht wereldtitel boksen. Het gevecht, gepromoot als Glory in Giza, is via DAZN als pay-per-view te volgen; Verhoeven reist zondag naar Caïro om te acclimatiseren.

De Nederlander trainde de afgelopen maanden in Zevenbergen onder leiding van Dennis Krauweel en bestudeerde Usyk intensief: zijn partijen en trainingsmateriaal zijn volgens Verhoeven volledig geanalyseerd. Hij denkt dat Usyk vooral oud beeld van hem heeft — materiaal van meer dan tien jaar geleden — wat in zijn voordeel kan werken. Tijdens een promotiedag in Londen kreeg Verhoeven aanvankelijk veel scepsis uit Britse hoek, maar na zijn optreden veranderde de sfeer en mensen reageerden positiever.

Verhoeven, twaalf jaar lang onbetwist wereldkampioen in het kickboksen, ziet deze bokswedstrijd als de start van een nieuw hoofdstuk in zijn carrière: het kickbokshoofdstuk is volgens hem afgesloten. Hij is zeer overtuigd van zijn kansen en verwacht dat beide mannen hun beste versie laten zien; hij sluit niet uit dat hij geschiedenis schrijft en zegt: "Ik ben ervan overtuigd dat ik ga winnen."