Vriendschap met Max Verstappen maakte Rico Verhoeven een betere vechter en stoomde hem klaar voor Usyk

In dit artikel:

Rico Verhoeven zegt dat zijn vriendschap met Formule 1-ster Max Verstappen zijn manier van naar sport kijken heeft veranderd. Toen de oud-Glory-kampioen Verstappen bij een evenement ontmoette had hij weinig met Formule 1, maar door gesprekken met Verstappen raakte hij gefascineerd door de taktiek achter de races. Verstappen legde hem uit hoe kleine keuzes en een duidelijk gameplan voordeel opleveren; Verhoeven vergelijkt die aanpak met schaken en past die denkwijze nu ook toe in boksen en kickboksen.

Op 23 mei staat Verhoeven zelf voor het grootste gevecht uit zijn carrière: in de buurt van de piramides van Gizeh neemt hij het op tegen de onbetwiste wereldkampioen boksen, Oleksandr Usyk — live te zien op DAZN. Verhoeven zegt niet nerveus te zijn en wil de wereld verrassen: "Jullie hebben me te snel afgeschreven." Het duel heeft daarnaast een persoonlijke lading; hij draagt het op aan zijn moeder, die in februari overleed, en schreef vanuit Egypte emotioneel: "I know you will protect me."