VS weigerde WK-scheidsrechter Omar Artan 'wegens banden met vermoedelijke terroristen'

In dit artikel:

WK-scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan werd afgelopen weekend op de luchthaven van Miami de toegang tot de Verenigde Staten geweigerd en teruggestuurd naar Istanbul. Een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei tegen AFP dat de weigering verband hield met "banden met vermoedelijke leden van terroristische organisaties", maar daarvoor werd geen openbaar bewijs geleverd. Somalië staat bovendien op een Amerikaanse lijst met inreisbeperkingen.

De chef van de Amerikaanse douane- en grensbewaking (CBP), Rodney Scott, verdedigde de beslissing en stelde kernachtig: "De wet blijft de wet", daarbij benadrukkend dat beroep of status geen vrijbrief geeft om de toegangsvoorwaarden te omzeilen. Artan zelf zegt tegenover The New York Times dat hij de hele nacht is ondervraagd in een kleine ruimte, daarna urenlang in een cel zat en geen concrete reden kreeg voor de weigering: "Ik had de juiste papieren en alles. Ik had het juiste visum", aldus de scheidsrechter, die vermoedt dat het om vooroordelen tegen zijn land gaat.

Artan, door de CAF vorig jaar uitgeroepen tot scheidsrechter van het jaar en sinds 2018 FIFA-scheidsrechter, bereidde zich vier jaar voor op het WK en noemt het voorval een grote teleurstelling. FIFA wees erop dat het niet betrokken is bij immigratieprocedures en dat zijn statutair niets verandert. In het voetbal reageerden veel collega’s en oud-professionals verontwaardigd en toonden steun, terwijl de zaak past in bredere kritiek op de strenge Amerikaanse visum- en grensregels rond het toernooi.